La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud ocupacional como la rama de la salud que promueve la protección de la salud de las personas activas, intentando controlar los accidentes y enfermedades causados por el desempeño laboral y reduciendo las condiciones de riesgo para los trabajadores.
La salud ocupacional es importante porque tiene efecto significativo en la calidad de vida en el trabajo y en la calidad de vida de cualquier trabajador. En sus orígenes, esta disciplina de la salud nació con la finalidad de ayudar y proteger a aquellos trabajadores más expuestos al riesgo; en la actualidad, esto incluye a los trabajadores de cualquier profesión. Es por ello, que la salud ocupacional no sólo se ocupa de vigilar la seguridad en el trabajo y las condiciones físicas del trabajador, sino también las condiciones psicológicas. Tiene como objetivo ser un apoyo al trabajador y mantener su capacidad de trabajo en la empresa.
SALUD OCUPACIONAL EN EL TRABAJO
Como bien ya mencionamos la salud ocupacional es la encargada de velar por las condiciones físicas y psicológicas de los trabajadores con el fin de reducir los riesgos e impactar de manera positiva en el ámbito laboral.
De acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), cada año mueren aproximadamente 2 millones de personas por enfermedades y accidentes relacionados a su campo laboral. Además, en cada año se registran más de 200 millones de casos por dolencias profesionales, es decir aquellas que se producen directamente por agentes de riesgo vinculados al trabajo. Incluso las enfermedades no transmisibles en las oficinas pueden llegar a ser la causa de que en muchos países el porcentaje de PBI anual disminuya. Es por ello que la salud ocupacional es un factor que todas las empresas y el Estado deben garantizar y priorizar.
LA SALUD OCUPACIONAL EN LOS TRABAJOS DEL SIGLO XXI
En los últimos años se ha podido evidenciar un cambio de tendencia en la prevención de riesgos laborales, pasando del objetivo principal de evitar accidentes, a la promoción de la salud ocupacional para conseguir tener empleados sanos y felices, de esta manera garantizando un buen desempeño. Sin embargo, esto ya no es un tema que solo les compete a las grandes compañías, con estrategias de empresa saludable, que disponen de muchos recursos, sino que es una práctica que adoptan cada vez más las diferentes empresas alrededor del mundo.
Muchos estudios a nivel mundial demuestran que una baja productividad debido al estrés puede provocar, no solo una carga laboral perjudicial, sino un espacio colaborativo poco saludable para los trabajadores generando una menor productividad.
LOS PRINCIPALES SERVICIOS DE SALUD OCUPACIONAL
- Monitorear el Estado de Salud para identificar problemas de salud en los trabajadores: Una manera de poder monitorear e identificar problemas de salud en la comunidad es a través de encuestas anuales que sirvan para poder determinar las tasas de enfermedades en la comunidad. Es importante crear un reporte que informe de datos y estadísticas para que luego se puedan decidimos como una coalición si necesitamos ajustar o añadir actividades a nuestros planes de mejoramiento de la salud comunitaria.
- Diagnosticar e Investigar los problemas de salud y los riesgos para la salud en los trabajadores: Al realizar la investigación y el diagnostico de los problemas de salud en determinado lugar o centro laboral es crear un reporte con los datos con el fin de controlar las tasas de enfermedades.
- Informar, Educar y Empoderar a los trabajadores sobre temas de salud: Para poder educar a un sector de la población o un grupo laboral se necesita que se informe desde los cuidados básicos como lavado de manos hasta todos los cuidados que debemos tener para tener buena salud como dejar de fumar, educación sobre nutrición, etc.
- Movilizar a los Socios Comunitarios para identificar y resolver problemas de salud: Formar alianzas con hospitales y proveedores médicos con el fin de investigar y controlar la propagación de las enfermedades. Además, asociarse con industrias y agencias para abordar varias preocupaciones ambientales y de salud pública.
- Desarrollar Política y planes que apoyen los esfuerzos de salud individuales y comunitarios: Desarrollamos planes sobre enfermedades transmitidas por vectores: Se desarrolla políticas y planes para mejorar el estado de salud de nuestras comunidades. Estos planes incluyen estrategias y políticas ambientales. Es necesario cumplir las leyes de la salud ambiental con respecto a la molestia, la basura, los vectores, la seguridad de la escuela, la higiene y la seguridad de la instalación pública, la seguridad del alimento y las aguas residuales con el fin de asegurar la integridad de los trabajadores que se encuentran expuestos a estas condiciones.
- Vincular a las Personas con los servicios de salud personal necesarios y asegurar la provisión de atención médica con otros servicios que no estén disponibles: Esta medida se puede llevar a cabo proporcionando ayuda a la comunidad o trabajadores para asegurar la continuación de la atención de los servicios de salud desarrollando o iniciado programas de bienestar en el lugar en el que laboran, ya que vinculando a las personas con los servicios de salud personal logramos que tengan una actitud más asequible a recibir atención médica.
- Asegurar una Mano de Obra Competente en salud pública y cuidado de salud personal: Para lograr esta medida es importante implementar programas de orientación para nuevos empleados. Esto puede variar de acuerdo al cargo a ejercer, pueden ser semanas o meses incluyendo una evaluación del desempeño después del período de prueba. Los entrenamientos deben incluir programas para promover el reconocimiento y los incentivos de los empleados y el bienestar en el trabajo. Además, sería recomendable recibir un feedback, considerando sugerencias para mejorar.
- Investigar nuevas ideas y soluciones a los problemas de salud: Para poder realizar este servicio una opción es participar en proyectos que impulsen la investigación. Además de estar continuamente buscando nuevas soluciones a nuestros problemas de salud en las comunidades.
- Vigilar constantemente la salud de los trabajadores: Esta medida es importante porque nos ayuda entender cuál es la situación actual de los trabajadores de una empresa o compañía. Por otro lado, resulta importante porque puede ayudar a saber si los protocolos y medidas que está tomando la empresa están teniendo resultados positivos o no.
- Vigilancia de las condiciones y medio ambiente de trabajo: Si bien es importante monitorear constantemente la salud de los trabajadores de una empresa, también es importante que esta supervise las condiciones que brindan a su personal, tanto como implementos de seguridad, seguro de vida y también un ambiente de trabajo seguro en el que no solo se tenga en cuenta las condiciones físicas del trabajador sino se respete su integridad y su salud mental.
- Asesoramiento, capacitación, información y difusión en materia de salud y seguridad en el trabajo: Este punto se relaciona con la vinculación del personal con los servicios de salud ya que de esta manera acercamos a los trabajadores a temas relacionados con su salud. Esta medida se puede tomar como salud preventiva ya que ayuda a que los trabajadores ante cualquier situación de riesgo o enfermedad dentro del trabajo puedan identificar a tiempo por ellos mismos su situación y de esta manera saber cuándo recurrir a una ayuda especializada.
- Seguimiento de los accidentes de trabajo, enfermedades profesionales y de enfermedades relacionadas con el trabajo: Luego de haber implementado estrategias de monitoreo en el personal laboral y medidas preventivas ante posibles accidentes es importante que exista un seguimiento por parte de la empresa o compañía en caso se registren enfermedades profesionales o accidentes de trabajo, ya que es deber de estas no solo velar por la integridad de sus trabajadores, sino también hacerse responsable de cualquier situación que ponga en riesgo a uno de ellos.
- Organismo responsable ante la Aseguradora de Riesgos del Trabajo y contralor de las prestaciones brindadas a los trabajadores: El empleador debe hacerse responsable de la contratación de una póliza de seguro de vida que cubra los gastos en caso de accidentes, invalidez o casos más graves como la muerte. Además, el trabajador y sus beneficiarios (familiares, hijos, cónyuge o conviviente matrimonial, padres) tienen el derecho a tener acceso a la información del contrato de su póliza, con la finalidad de que se pueda verificar el cumplimiento de la obligatoriedad.
PRIMEROS AUXILIOS EN SALUD OCUPACIONAL
Los primeros auxilios en una empresa o compañía consisten en la asistencia inmediata a los trabajadores y en minimizar los daños ante un accidente o emergencia en el trabajo, antes de que se produzca la asistencia médica especializada. En una empresa siempre debe haber un profesional encargado y capacitado totalmente para ejecutar los primeros auxilios de manera eficaz, que actúe con serenidad y empatía en momentos estresantes.
Los objetivos de los primeros auxilios son conservar la vida, ayudar a estabilizar los signos vitales, evitar complicaciones físicas o psicológicas y asegurar la atención especializada. El profesional encargado de ejecutar los primeros auxilios debe conocer cómo actuar en cada uno de los diversos casos que puedan presentarse; además, debe ser capacitado constantemente, ya que de esta manera se busca que esté mejor preparado y actualizado en las técnicas que se pueden utilizar dado el caso.
Entre ellas tenemos:
- La reanimación cardiorrespiratoria (RCR): el conocimiento de esta técnica es fundamental en la formación del profesional de salud;
- Maniobra de Heimlich: el atragantamiento o asfixia, se conoce como una de las causantes más comunes de muerte. Si no ha conseguido expulsar el cuerpo extraño, hay que iniciar las compresiones abdominales o maniobra de “Heimlich”.
- Inmovilización de miembros: esta es la medida más común ante casos de fracturas. Se deben retirar anillos, pulseras y relojes cuando la fractura se produce en los miembros superiores (la hinchazón posterior puede hacer imposible su extracción y cortar la circulación). Si la fractura es expuesta, es decir, se ve el hueso solo se debe cubrir con gasas o telas limpias.
- Lavado con abundante agua: este es el principal tratamiento en caso de quemaduras, heridas abiertas y hemorragias, el primer acercamiento en estos casos debe ser acertado ya que son casos delicados. No se debe aplicar hielo, ni vendajes adhesivos a la herida.
- En caso de electrocución, se puede tocar a la víctima para desconectarla de la fuente, con algún elemento que no conduzca la electricidad como madera, plástico y sin pisar agua. Si la situación no implica riesgo para el espectador este debe interrumpir el suministro eléctrico general (apague interruptores, llave térmica u otro).
- Casos de intoxicación: esto puede suceder por exposición a distintas sustancias medicamentos, productos de limpieza, plaguicidas, hidrocarburos (kerosén, nafta, aguarrás), productos para automóviles, drogas de abuso, cosméticos y otros. Puede suceder por ingestión, inhalación o contacto con la piel. En estos casos se debe acudir o trasladar al paciente al hospital o centro de salud más cercano sin perder tiempo.
- Casos de epistaxis: más conocido como sangrado nasal presentarse a cualquier edad siendo más frecuente en los niños y mayores de 50 años. En general la pérdida es escasa y de resolución espontánea. En estos casos se debe hacer que la persona se siente inclinando la cabeza ligeramente hacia delante y hacer que que se suene la nariz varias veces. Se recomienda también que se comprima el tabique y las alas nasales entre sus dedos índice y pulgar.
ENFERMEDADES MÁS COMUNES VINCULADAS A RIESGOS OCUPACIONALES
La exposición a condiciones y entornos laborales inseguros e insalubres es un problema en muchas partes del mundo. Esto da pie a que los riesgos y accidentes laborales sean más frecuentes de lo que deberían. A nivel mundial, los tres problemas más comunes de salud ocupacional son el dolor de espalda (37%), pérdida de la audición (16%), y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (13%)5.
Las enfermedades ocupacionales más frecuentes en las Américas son:
- Hipoacusia ocupacional: Pérdida de la audición ocasionada por una lesión en el oído interno o el nervio que conecta al oído con el cerebro. Estas enfermedades se generan comúnmente en carpinteros, músicos, conductores de ambulancia y personas que trabajan con motosierra.
- Intoxicaciones agudas por plaguicidas y metales pesados: los plaguicidas son sustancias químicas que destruyen las plagas de animales y plantas. La intoxicación puede producirse por ingestión, por inhalación y por vía cutánea, de igual manera con los metales pesados.
- Enfermedades respiratorias: La inhalación de polvos inorgánicos puede producir diferentes patologías, siendo la más frecuente la neumoconiosis que puede ser causada por exposiciones a sílice, carbón, caolín, talco, pizarra, hierro, berilio etc. Esto se da comúnmente en trabajadores de minas o lugares donde se exponen a compuestos químicos.
SALUD OCUPACIONAL Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
La Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) es un derecho fundamental que tienen todos los trabajadores y tiene como objetivo, prevenir los accidentes de trabajo y enfermedades ocupacionales. Para esto, las entidades públicas deben propiciar el mejoramiento de las condiciones de seguridad y salud en el trabajo con el objetivo de prevenir daños en la integridad física y mental de los trabajadores que sean consecuencia, guarden relación o sobrevengan durante el trabajo.
Asimismo, al ser la Seguridad y Salud en el Trabajo, un proceso que forma parte del Sistema Administrativo de Gestión de Recursos Humanos en las entidades públicas, es la oficina de recursos humanos, o la que haga sus veces en la entidad.
Principios de la ley de seguridad en el trabajo
- Principio de prevención: El empleador garantiza, en el centro de trabajo, el establecimiento de los medios y condiciones que protejan la vida, la salud y el bienestar de los trabajadores, y de aquellos que, no teniendo vínculo laboral, prestan servicios o se encuentran dentro del ámbito del centro de labores.
- Principio de responsabilidad: El empleador asume las implicancias económicas, legales y de cualquier otra índole a consecuencia de un accidente o enfermedad que sufra el trabajador en el desempeño de sus funciones o a consecuencia de él, conforme a las normas vigentes.
- Principio de cooperación: El Estado, los empleadores y los trabajadores, y sus organizaciones sindicales establecen mecanismos que garanticen una permanente colaboración y coordinación en materia de seguridad y salud en el trabajo.
- Principio de información y capacitación: Las organizaciones sindicales y los trabajadores reciben del empleador una oportuna y adecuada información y capacitación preventiva en la tarea a desarrollar, con énfasis en lo potencialmente riesgoso para la vida y salud de los trabajadores y su familia.
- Principio de gestión integral: Todo empleador promueve e integra la gestión de la seguridad y salud en el trabajo a la gestión general de la empresa.
- Principio de atención integral de la salud: Los trabajadores que sufran algún accidente de trabajo o enfermedad ocupacional tienen derecho a las prestaciones de salud necesarias y suficientes hasta su recuperación.
- Principio de consulta y participación: El Estado promueve mecanismos de consulta y participación de las organizaciones de empleadores y trabajadores más representativos y de los actores sociales para la adopción de mejoras en materia de seguridad y salud en el trabajo.
- Principio de primacía de la realidad: Los empleadores, los trabajadores y los representantes de ambos, y demás entidades públicas y privadas responsables del cumplimiento de la legislación en seguridad y salud en el trabajo brindan información completa y veraz sobre la materia.
- Principio de protección: Los trabajadores tienen derecho a que el Estado y los empleadores aseguren condiciones de trabajo dignas que les garanticen un estado de vida saludable, física, mental y socialmente, en forma continua.
¿QUIÉNES SON RESPONSABLES DE MANTENER EL LUGAR DE TRABAJO SEGURO?
Los efectos nocivos de ciertos trabajos sobre la salud de las personas que los desempeñan son conocidos desde la antigüedad. Hay datos experimentales desde hace muchos siglos de algunas enfermedades profesionales.
La salud de los trabajadores es un tema complejo y muchas personas son actores clave en mantener los lugares de trabajo saludables y seguros para todos. Los empresarios, trabajadores, representantes de los trabajadores y gobiernos en todos los niveles y de diferentes sectores (trabajo, salud, medio ambiente, la agricultura, la seguridad social, etc.) están implicados en la defensa del derecho a un trabajo seguro y saludable. Ellos deben trabajar juntos para poder desarrollar y poner en práctica programas y políticas de salud y seguridad, así como realizar investigaciones y producir las herramientas necesarias para promover la salud de los trabajadores.
HIGIENE INDUSTRIAL SALUD OCUPACIONAL
La Higiene Industrial es la disciplina preventiva que estudia las condiciones del medio ambiente de trabajo, identificando, evaluando y controlando los contaminantes de origen laboral. Para evitar que se produzca un daño a la salud. Puede definirse como la técnica no médica de prevención de enfermedades profesionales.
Se puede considerar la higiene industrial como una técnica moderna, su desarrollo ha ido paralelo tanto a los avances de la medicina, como a la evolución de algunos elementos sociales tales como el Derecho del Trabajo, el desarrollo de la conciencia social de los trabajadores y la instauración de políticas protectoras como la Seguridad Social.
Su principal objetivo es que no se materialicen las enfermedades profesionales. Una consecuencia de su actuación es informar a los Servicios Médicos de la exposición a riesgos químicos, físicos y biológicos presentes en la empresa, de esta forma aquellos podrán hacer un estudio de la salud de los trabajadores acorde con los riesgos inherentes de su puesto de trabajo.
La higiene industrial tiene unos objetivos, entre los que se destacan:
- Predecir aquellos riesgos que afectan a la salud debido al desarrollo del trabajo, operaciones y equipos.
- Determinar y comprender, la presencia de agentes físicos, biológicos y químicos sobre el ambiente, que pueden interaccionar con elementos que perjudican la salud y el bienestar de los trabajadores.
- Estimar a qué niveles de factores nocivos están expuestos los trabajadores.
- Conocer los procesos de trabajo realizados para saber si esta actividad, es susceptible de generar efectos negativos sobre la salud de los trabajadores.
- Formar, concienciar y comunicar a todos los trabajadores de la organización los riesgos a los que pueden estar expuestos al llevar a cabo sus funciones.
- Establecer los elementos que causan impactos ambientales para proteger el entorno.
La higiene industrial es importante ya que aporta ventajas a las organizaciones como:
- Mejoras de la salud y bienestar de los trabajadores.
- Disminución del absentismo (costumbre o práctica habitual de no acudir al trabajo).
- Disminución de los accidentes laborales.
- Disminución de la rotación del personal.
- Mejoras del clima laboral.
- Mejoras de las relaciones públicas.
FACTORES QUE DETERMINAN LAS ENFERMEDADES PROFESIONALES
- Variabilidad biológica: esto se evidencia cuando no todos los trabajadores expuestos a un mismo riesgo o a una condición patógena similar se enferman y los que se enferman, no lo hacen al mismo tiempo o con la misma intensidad, esto debido a que cada organismo tiene una predisposición y reacción distinta ante los estímulos.
- Multicausalidad: Esto quiere decir que no podemos determinar una única causa para una enfermedad, estas pueden ser diferentes causas o factores laborales y extra laborales que actúan simultáneamente y que contribuyen al desencadenamiento de la misma.
- Especificidad clínica: la mayoría de enfermedades profesionales no tienen un cuadro clínico específico que permita relacionar la sintomatología con un trabajo determinado.
- Condiciones de exposición: un mismo agente puede presentar efectos nocivos diferentes según las condiciones de exposición y en función de la vía de entrada al organismo.
BENEFICIOS DE LA SALUD OCUPACIONAL
Uno de los principales beneficios de implementar un fuerte programa de salud ocupacional en las empresas es ayudar a reducir las lesiones en los lugares de trabajo y mitigar el riesgo que pueden desencadenar de estos en los trabajadores. Entre estos tenemos los siguientes:
- Reducción de gastos: La salud ocupacional se especializa en comprender los tipos de lesiones que los trabajadores enfrentan y se centra en ayudarlos a recuperarse y volver al trabajo. Esto representa una ayuda económica a las compañías ya que de esta manera están reduciendo los gastos generales y asisten a los empleados a conseguir el cuidado que necesitan para tratar alguna lesión.
- Compensación al trabajador: Los programas de salud ocupacional comprenden claramente el proceso de reclamaciones de indemnización de los trabajadores en caso de algún accidente o lesión y entienden la importancia de una comunicación clara con todos los que participan en el proceso.
- Mayor acceso a nuevos clientes y socios comerciales: Si una compañía invierte en salud ocupacional, se vuelve más atractiva ante los futuros socios e inversores, ya que no solo demuestra tener responsabilidad social, sino que también representa una seguridad para los inversores de que el trabajo o los proyectos a realizarse no tendrán retrasos por contratiempos.
- Prevención: Uno de los principales objetivos de la medicina ocupacional es la prevención. Los programas de prevención están diseñados para ayudar a minimizar el riesgo de problemas de salud profesional y evitar que los empleados se enfermen o lesionen en el trabajo.
- Reducción de pérdidas ocasionadas por accidentes y enfermedades profesionales: Los accidentes o enfermedades profesionales representan una fuerte salida de ingresos para las empresas, ya que no solo se trata de los pagos en servicios médicos o de medicamentos, ya que al tener un trabajador con días de descanso el trabajo pendiente debe ser reemplazado por otro o de lo contrario genera retrasos en las entregas, generando pérdidas económicas.
- Mayor control del cumplimiento de los requerimientos legales laborales: Usualmente cuando se realiza una convocatoria laboral, se solicita a los postulantes presentar certificados médicos que avalen una buena salud; sin embargo, en muchas ocasiones los postulantes a los puestos de trabajo no obtienen un certificado de manera legal, algunos incluso llegando a presentar documentos falsos. Es por este motivo que si una empresa tiene su propio equipo médico al reclutar personal estaría evitando futuras complicaciones.
- Satisfacción de clientes y empleados: Implementar un equipo de salud ocupacional en el empleo puede representar aceptación por parte de los trabajadores, ya que de esta manera se previene futuras complicaciones, accidentes o enfermedades laborales. Además, un programa de salud en una compañía puede ser servir para que el personal atienda cualquier problema de salud incluso aunque no esté relacionado al ámbito laboral.
- Mayor confianza de accionistas e inversores: Como bien se mencionó antes, un programa de salud en una compañía genera confianza en accionistas e inversores debido a que sienten el respaldo de que los trabajadores de la empresa están en buenas condiciones para cumplir los objetivos mensuales o anuales de la empresa. De esta manera se evitan futuras pérdidas económicas.
- Reducción potencial del número de accidentes: Este tipo de programa puede ayudar a crear medidas preventivas para garantizar que el lugar de trabajo sea más seguro. Por ejemplo, los empleadores pueden requerir un examen toxicológico previo al empleo para asegurarse de que los trabajadores que operen máquinas pesadas o conduzcan vehículos lo hagan con seguridad. También, es posible que un empleador solicite exámenes físicos y otros exámenes médicos a sus trabajadores.
- Reducción potencial del tiempo de inactividad y de los costes relacionados: Esto se da en casos en los que un trabajador se encuentre en una condición de riesgo (enfermedades o accidentes) la empresa ya tiene un presupuesto para tratar estas situaciones, un plan de salud ocupacional laboral también tiene en cuenta las medidas a tomar en caso un empleado no esté en las condiciones para continuar laborando, de esta manera su periodo de inactividad no significará alguna pérdida económica para la compañía.
- Demostración de la conformidad legal y normativa: Cuando una empresa desarrolla un plan de salud ocupacional demuestra que cumple con todos los requerimientos legales. Según las leyes que protegen a los trabajadores, es fundamental que el empleador vele y resguarde la salud física y mental de sus empleados.
- Demostración de las partes interesadas del compromiso con la salud y la seguridad: Si una empresa legalmente establecida demuestra cumplir con los requerimientos básicos, incluyendo la seguridad de su personal, se vuelve más atractiva ante la población en búsqueda de trabajo, de esta manera, al tener mayor número de postulantes a trabajar, pueden elegir entre los más capacitados.
- Reducción potencial de los seguros de responsabilidad civil (SCTR): Cuando el empleado de alguna compañía tiene algún accidente, por ley debe recibir una compensación económica obligatoria, en la mayoría de casos es una suma de dinero grande, esto representa para una empresa una pérdida no solo por la reparación, sino que también de prestigio.